3月下旬起，在大西洋上活动的德军潜艇因连日战斗燃料、补给消耗将尽，官兵也疲惫不堪，因此陆续返回基地进行补充和休整。4月最初的一周里，留在大西洋上的德军潜艇数量很少，其中“奶牛”补给潜艇仅1艘，几乎形成了真空地带。又加上这段时间里，大西洋上天气非常恶劣，为数极少的潜艇也难以对船队实施有效攻击，一时间，大西洋上风平浪静，与3月间殊死争斗简直是天壤之别！反观同盟国方面，从4月起美军大大增加了远程岸基反潜飞机的数量，仅“解放者”反潜飞机的数量就从3月的20架增加到了40架。
4月中旬起，随着大批潜艇经过补充和休整后再度出海，北大西洋上又集结起空前数量的潜艇，邓尼兹满怀信心，准备再创3月那样的辉煌战绩。但在整个4月，德军潜艇只击沉了56艘运输船，吨位也下降至32.7万吨，只相当于3月的52%！而损失的潜艇却达到15艘之多。
此次护航战，同盟国损失1艘运输船，但也击沉了1艘潜艇，单从数量上看，双方是打了个平手，不分胜负。但实际上德军潜艇加上艇上训练有素的官兵，其价值要远比运输船大得多，因此可以说德军潜艇已经开始走向末途。
紧接着，SC—126护航船队根据情报机关卓有成效的密码破译工作，改变航向避开了德军21艘潜艇组成的“山雀”艇群，安全抵达目的地。
HX—234船队和ON—178船队共损失了5艘运输船，但德军也付出了2艘潜艇被击沉的代价。
4月下旬，尽管德军潜艇已经遭到了很大损失，但仍在大西洋上集中了60艘潜艇，准备全力攻击盟军船队。
盟军意识到船队所面临的巨大威胁，迅速从加拿大圣约翰斯派出第三护航大队的5艘驱逐舰前来增援。由于海上风暴很大，能见度又低，这5艘驱逐舰直到
就在这期间，船队的船只因为受风暴影响，队形已经分散了，掉队的十余艘运输船由1艘驱逐舰和1艘护卫舰保护编成两组尾随在船队的本队后，而且护航军舰因风浪太大无法进行海上加油，因此从
但就在部分护航军舰离开船队，而第一护航大队还未到来之际，激战开始了！5月3日邓尼兹将 “椋鸟”艇群和 “啄木鸟”艇群合并成拥有30艘潜艇的“碛弱鸟”艇群（也称“莺”艇群），沿船队航行的垂直方向展开。同时“画眉鸟”艇群的21艘潜艇分为四组，分别部署在船队航线的南北方向，处于机动位置，既可配合“碛弱鸟”艇群的攻击，又可攻击其他护航船队。
天黑后，船队距离纽芬兰越来越近，德军潜艇担心天亮后岸基航空兵的空中掩护将会大大增强，因此夜间攻击极其猛烈而疯狂，但这个晚上，对于潜艇而言却是灾难性的，护航军舰表现非常出色，“向日葵”号护卫舰凭借其装备的先进雷达接连发现4艘潜艇，并重创U—267号；“黄连花”号护卫舰也发现了2艘潜艇，在对潜攻击中使用深弹将U—638号击沉；“维德特”号驱逐舰使用“刺猬弹”击沉了U—125号；“奥瑞比”号驱逐舰则撞沉了U—531号，而运输船无一损失。
ONS—5船队在德军潜艇的疯狂攻击下，被击沉12艘运输船，计5.7万吨。而德军潜艇被击沉6艘，击伤4艘。可以说德军潜艇是损失惨重，其失利的原因主要是同盟国在冰岛、纽芬兰、格陵兰等地均部署有大量的岸基航空兵，其中远程飞机作战半径达
盟军还开发了新型的装备，如磁力探测仪器、航空音响自导鱼雷和声纳浮标，其中的声纳浮标，使用时由飞机空投，由浮在水面上的无线电发射机和水下的声纳组成，声纳由电缆与水面的无线电发射机相连，浮标落水后，无线电发射机自动将声纳接受到的信号发射出去，反潜飞机用专门的接受器接受，从而能有效侦听到潜艇的行踪，最巧妙的设计是浮标工作四小时，电能消耗完后海水也将浮标的可溶活塞腐蚀掉，随即海水大量涌入浮标使之沉入海中，以免被德军获得；航空音响自导鱼雷，被官兵们称为“闲逛的安妮”，根据潜艇发动机的噪音自动追踪目标，直至命中，由于是全新的武器系统，性能还不完善，尤其是当潜艇低速航行时由于发动机噪音小，音响自导鱼雷就无法发现目标，要是德军知道这一情况，就可以以低速躲避攻击，因此盟军对这种鱼雷采取了极其严格的保密措施。
邓尼兹在此次作战后的作战日志中写到：敌军装备在飞机和舰艇上的雷达不仅极大妨碍了潜艇的作战，而且还由于敌军掌握了潜艇位置而设法加以规避。潜艇隐蔽性上的优势已经丧失了。敌军航空兵几乎能对整个北大西洋航线上的船队提供空中掩护，以往没有空中掩护的空白区敌军也将于不久利用岸基飞机或舰载机加以填补。当大量飞机出现在船队周围海域上空时，潜艇就受到压制而不得不下潜以躲避攻击，这样就会落在船队后面，失去有利的战机，甚至不可能取得任何战果，特别当敌实施海空协同护航时，更是如此。
直到
德军B机关再次破译了英军密码，获悉了船队11日的预定到达位置，邓尼兹随即调整部署。
同一天，U—504号潜艇发现了SC—129船队。该船队的司令就是曾在1941年3月指挥击沉德军两艘王牌潜艇U—99和U—100的传奇英雄麦金泰尔，此时他的军衔已晋升为海军上校，现在他正指挥2艘驱逐舰和5艘护卫舰为船队护航，英国西部海防区察觉到该船队所面临的严重危险，命令与HX—237船队同行的第五护航大队火速向SC—129船队靠拢，但护航大队还未赶到，德军潜艇的攻击就已开始了。尽管发现船队的U—504号被护航军舰驱走，但闻讯而来的U—402号在天黑前就发动攻击，击沉2艘运输船。夜幕降临后，德军潜艇相继赶到，其中U—223号与护航军舰发生了激战，麦金泰尔的旗舰“赫斯佩鲁斯”号驱逐舰接连投下深弹，U—223号耐压壳体出现裂纹，首舱进水，主电机起火，应急照明系统全部失灵，潜艇失去控制一个劲下沉，眼看就要超过其允许的最大安全深度，艇长瓦奇特上尉只得下令上浮，当潜艇浮出水面后，立即遭到“赫斯佩鲁斯”号的炮击，此时U—223号耐压壳体和主机全部受损，根本不可能下潜或高速航行，瓦奇特准备顽抗到底，下令发射鱼雷，但所发射的五条鱼雷全被英舰规避，此时英舰全速冲来，距离越来越近，火炮已经失去作用，麦金泰尔决定撞沉潜艇，当快要撞上去时，麦金泰尔担心猛烈的撞击会撞坏舰首的声纳，就下令减速，最终只是轻轻撞上了潜艇，U—223号急剧横倾，麦金泰尔认为已遭受重创的潜艇再遭此撞击，必沉无疑，加上由于和U—223号周旋太久，船队已经驶出三十多海里，而附近还有不少潜艇正虎视耽耽，便掉头追赶船队。——U—223号这才侥幸逃脱被击沉的命运。
同日，第五护航大队与SC—129船队会合，“比特”号护航航母所搭载的舰载机为船队提供了有效的空中掩护。
在对HX—237船队和SC—129船队的攻击中，同盟国共损失5艘运输船，计2.9万吨，而德军潜艇损失却相当惨重，共有5艘被击沉，1艘被重创。这次护航战，充分显示了水面舰艇和岸基航空兵、舰载机协同反潜的巨大威力，护航航母及其舰载机逐渐开始在护航战中发挥出越来越大的作用。
正是由于护航航母的大量使用，大西洋中部岸基航空兵所无法达到的海域，也是所谓的“黑窟”逐渐被填补，护航船队几乎全程都可以获得航空兵的有力掩护，德军潜艇的活动越来越困难，5月中下旬，ONS—7、SC—130、ON—184、HX—239等数个护航船队都因为岸基航空兵、舰载航空兵和水面舰只协同努力，得到了可靠的保护，损失的运输船无论数量还是吨位都直线下降，其中为ON—184船队护航的“博格”号护航航母上的“复仇者”反潜机击沉了U—569号潜艇，开创了护航航母舰载机击沉潜艇的先例。
整个5月共有50艘运输船被击沉，损失吨位仅26.4万吨，而德军潜艇则损失惨重，被击沉潜艇达41艘，因此5月被德军潜艇部队称为“黑暗的五月”。因此
5月活动在大西洋上的德军潜艇共有118艘，作战中损失高达41艘，战损率达34%。在此之前，德军每损失1艘潜艇可以击沉运输船10万吨，而在5月每损失1艘潜艇只击沉0.64万吨。
面对如此严峻的局势，邓尼兹只得承认失败，于