1888年6月17日生于维斯瓦河边的库尔姆
1894年在阿尔萨斯州科尔马尔入学读书
1901—1902年卡尔斯鲁厄军校肄业
1903—1907年柏林中央军校肄业
1907年2月28日入第十轻步兵营任见习官
1907年4—12月入梅斯战争学校受训
1908年1月27日任少尉职
1909年10月1日调驻汉诺威省
1912—1913年在第三通信兵营服务
1913年—一次大战爆发在柏林陆军大学服务
第一次世界大战期间
1914年8月2日—1915年4月任无线电台长，首先在西线战场第五骑兵师中工作，后又调到佛兰德战场第四军中服务
1914年10月升任中尉
1915年4月—1916年1月担任第四军的助理通信官
1915年12月升任上尉
1916年1月—8月担任第五军的助理通信官及在该军各附属单位中服务
1916年8月—1917年4月担任第四军的通信官
1917年4月转任第四步兵师的参谋官
1917年5月暂代第五十二预备师的参谋长
1917年7月暂调第十预备兵团服务
1917年8月重回第四步兵师服务
1917年9月任第十四步兵团第二营营长
1917年10月在C军区任参谋官
1918年1—2月在色当受参谋军官训练
1918年2月28日调陆军参谋本部服务
1918年5月调任第三十八预备兵团军需官
1918年10月调任德国在意大利占领区军事管治局行政科长
边防军时代
1918年11月在柏林普鲁士军政部东部边防总局中服务
1919年1月在布里斯劳南区边防指挥部服务
1919年3月在巴登司坦北区边防指挥部服务
1919年5月在“铁师”参谋处服务
1919年10月在国防军第十旅服务
1920—1922年任第三轻步兵营第十一连连长
两次大战之间
1922年1—3月在慕尼黑第七摩托化运输营实习
1922年4月1日调国防部摩托化司服务
1924年10月1日调第二师师部服务
1927年2月1日升任少校
1927年10月1日调回国防部任职于陆军参谋本部中的运输处
1928年10月1日兼任柏林摩托化运输兵训练处的战术武官
1931年2月1日任第三摩托化运输营的营长
1931年2月1日升任中校
1931年10月1日调回国防部任摩托化兵总监部的参谋长
1933年4月1日升任上校
1934年7月1日任装甲兵司令部的参谋长
1935年10月15日任第二装甲师的师长
1936年8月1日升任少将
1938年2月4日升任中将同时接任第十六军的军长
1938年3月10日占领奥地利
1938年10月2日占领苏台德地区
1938年11月20日升任二级上将并接任机动兵总监
第二次世界大战
1939年8月任第十九军的司令
1939年9月波兰战役
1940年5—6月西线战场之役
1940年6月1日任古德里安装甲兵团总司令
1940年7月19日升任一级上将
1940年11月任第二装甲兵团总司令
1941年10月任第二装甲军团总司令
1941年12月退为预备役
1943年3月1日任装甲兵总监
1944年7月21日兼任陆军参谋总长
1945年3月28日被迫去职