1.“我们还会输掉这场会战吗？”
斯大林以万分欣喜的心情注视着苏三个方面军南北夹击、在卡拉奇胜利 会师，将德国第 6 集团军合围起来。从 19 日反攻至今，短短 5 个昼夜，战场 上的变化，都是按照苏方大本营的设想进行的。
如此大规模的战役，进程竟与计划完全一致，这不能不说是军事史上的 奇迹。
23 日，当合围成功的消息传来，大本营里充满欢乐，人人脸上堆满笑容。 这也是斯大林渴盼已久的，斯大林发现这次胜利进攻，已影响了全国战 局。它不仅消除了斯大林格勒方面军和顿河方面军防区的缺口，崔可夫集团 军已转危为安，而且减轻了全国其它战线苏军的压力。更重要的是人们心头 那种焦虑不安、被包围的感觉消失了。相反，现在轮到德国人尝尝被包围的滋味进入反攻的时机成熟了，眼下一定要乘胜追击、扩大战果。 正在西南方面军指挥作战的华西列夫斯基，一方面为苏军进攻顺利而踌躇满志，同时也在策划着下一步的作战方案。
23 日晚上，他在听取了三个方面军司令员的意见后，通过电话，向最高 统帅汇报：“德国人在斯大林格勒的防线已经溃散了，但希特勒一旦清醒过来，心定派重兵不借一切代价教授被围敌军。我们建议早打、快打、打速决战，赶 在敌人援兵到来前消灭被围德军。”
电话另一端的斯大林赞同华西列夫斯基判断，提醒道：“我们已经胜利在望，但还没有取得最后胜利，告诉参战全体官兵，再加一把劲，胜利结束 会战。眼下，你和费奥多罗夫（即瓦图京），伊万诺夫（即叶廖缅科）和顿 佐夫（即罗科索夫斯基）要保持冷静头脑，在围歼保卢斯时，要防止德军派 兵教授，还要利用有利形势扩大战果，组织沃罗涅日方面军和西南方面军在 顿河中游发动一次进攻，不让德军有喘息时机。”两人在电话中经过长时间讨论，终于定下了下一步作战步骤。
苏军的作战计划兵分两路，一路主要由斯大林格勒方面军和顿河方面军 承担，围歼被围德军，兵力安排是：顿河方面军第 24、65、66 集团军从北面 突击；斯大林格勒方面军第 62、64、57 集团军从东面和南面突击；西南方面 军第 21 集团军由西向东挺进；三路人马以德军第 6 集团军指挥部所存在地古 姆拉克为中心，实施向心突击，将保卢斯军队分割、围歼这次战役代号为“指 环”。为了保障战役实施，在合围对外正面上，布置西南方面军近卫第 1 集 团军、坦克第 5 集团军在克里瓦亚和乔尔河沿岸设防，从西南方向堵住德军 退路；斯大林格勒方面军近卫骑兵第 4 军和第 51 集团军防守在南面格罗莫斯 拉夫卡——阿克萨伊——乌曼采沃一线。
另一路筹备“土星”作战，由西南方面军和沃罗涅日方面军从南面和西 面向意大利第 8 集团军和德国“霍利特”部队发起进攻，尔后向罗斯托夫进 军。这次战役预计紧接着在“指环”作战之后在 12 月中旬展开。
24 日午夜，华西列夫斯基向西南方面军、顿河方面军、斯大林格勒方面 军发出了进行“指环”作战的动员令。几个小时后，在被围德军的四面八方 升起了进攻的红色信号弹，顿时，在顿河和斯大林格勒南郊炮声隆隆，杀声四起，斯大林格勒会战掀开了它最为辉煌的一页。 古姆拉克，德国第 6 集团军司令部。
保卢斯站在地图前，脑子里乱纷纷转着许多念头。苏军开始动手了，对 这一招他早有预料。当元首决定部队在斯大林格勒组织环形防御时，他就明 白将有一场血战、恶战。幸亏部队情绪稳定，他们相信元首一定会来救他们。 德国第 6 集团军几十万人现在如同一只刺猬，它们占据着 1500 平方公里 的地盘，东西长不过 70 至 80 公里，南北宽约 30 至 40 公里。内有大量构筑 完好的工事，明碉暗堡形成密集的火力网。阵地前沿还有阻挡坦克的桩寨、 障碍物及大片的雷区。保卢斯看着地图，一丝自信的微笑浮上了他的嘴角。
他转身对施密特说：“命令各部队坚守阵地，惊慌失措者按军法处置。” 从 11 月 24 日至 30 日，苏军的进攻十分缓慢。
战斗异常激烈。依仗着有利地形的德军拼死阻挡着苏军如潮的攻势。或 许是预感到无路可退，德国人即使被包围了也决不弃阵而退。阵地前一拨拨 的苏军倒了下来。
从那尔佐夫卡往奥尔洛夫卡突击的苏军第 66 集团军，原本打算与第 62 集团军会师，但受到德军坦克 16 师、24 师顽强阻击，未能达到预期目的。斯大林格勒方面军进展也不大。
顿河方面军第 65 集团军稍好一些，他们从韦尔佳奇、佩斯科尔特卡发起 进攻，遇到德军殊死抵抗。德军在韦尔佳奇一带构筑了强大的工程防御体系， 火力密度高，但在苏军炮火轰炸下，终于摧毁了敌军阵地。保卢斯军团久攻不下，使华西列夫斯基心头上火。德军的疯狂抵抗、大大出乎苏军大本营的预料。原先判断被围敌军不过8、9 万人，现在看来远不止这个数目。而苏军越向内挤压，德军反抗越激烈。 德国人现在龟缩在一块狭小的地带上，如同摊开的手掌握成了拳头，切不开、 割不断，出现了本不希望出现的时间对峙局面。冷不防保卢斯还反突击一下， 阵地上出现了胶着状态。几天来，敌人阵地缩小了一些，但苏军损失很大。 吃，一下子吃不了，拖又没法拖，该如何是好呢？进退两难的华西列夫斯基埋头于地图上苦思良策，远在莫斯科的斯大林也焦虑不安，12 月 4 日，他给华西列夫斯基拍来一份急电：
“华西列夫斯基同志： 您的任务是要把叶廖缅科和罗科索夫斯基的行动联合起来。但是，在您那儿至今却仍是分散力量。叶廖缅科在 2 日和 3 日发起进攻，而罗科索夫斯基却没有动手。4 日，罗科索夫斯 基发起进攻，这时叶廖缅科又没有能力进攻了。给敌人获得了机动的可能，请你们以后不 要再犯这类错误了。在发布叶廖缅科和罗科索夫斯基联合进攻命令之前，要检查一下是否 有能力实施进攻。
斯大林
12 月 4 日 7 点零 6 分
华西列夫斯基心悦诚服地接受最高统帅批评，但同时认为战役失利主要 原因是苏军力量不够，仅靠 2 个方面军的力量还没法消灭被围敌军。现在他 盼望着筹备中的“土星”战役早日打响，或许会使保卢斯军团军心动摇。
“土星”作战在 11 月底已形成初步方案：它是由西南方面军和沃罗涅日 方面军进攻在顿河中游防守的意大利第 8 集团军和奇尔河及托尔莫辛一带的 德军“霍利特”战役集群，尔后向罗斯托夫发动总攻。为了这次作战，大本营给两个方面军增派了大量精锐部队，预计在 12 月 12 日发起攻击。后来战 役虽一再延期，但却为击退曼施坦因进攻起了关键作用。
到了 12 月上旬，围歼保卢斯作战依然进展缓慢。华西列夫斯基不得已改 变作战计划。决定组建由波波夫中将指挥的第 5 突击集团军，分阶段歼灭被 围德军。计划分两个阶段实施。第一阶段由顿河方面军在罗索什卡河、沃罗 波诺沃歼灭敌西部和南部集群；第二阶段，顿河和斯大林格勒方面军发起总 攻，歼灭斯大林格勒西面和西北面敌军主力。战役预计在 12 月 18 日开始。
11 日零时 20 分，斯大林批准了经修改的“指环”计划。然而，30 个小 时后，“指环”作战被推迟了。曼施坦因指挥的德军霍特集群在科捷列尼科 沃发起了进攻。
12 月初，越来越多的迹象表明希特勒打算派兵救授被围德军。苏军情报 部门获悉德国人组建了新的集团军群，从该集团军群名称（顿河）上就能洞 察希特勒的目的。这时，苏军对保卢斯军团进攻又出现僵局。如果德军冲破 苏军合围，里外夹击，就会出现很复杂的局面。在军事史上，以胜转败的战 例并不少见，一场意想不到大雨注定了拿破仑惨败滑铁卢；抢先渡过普比肯 河使绝境中的恺撤军团大获全胜。这样的事例，斯大林大熟悉了，所以他决 不会忽视德军细微的动向。何况，这一次希特勒是准备大动干戈，指挥顿河集团军的又是德军中精通兵家韬略的曼施坦因元帅。 斯大林与华西列夫斯基不敢怠慢，他们决定推迟“土星”和“指环”作战，集中力量先击退救援之敌。
曼施坦因会在哪里选择进攻的突破口呢？面对着地图，斯大林和华西列 夫斯基一致认为下奇尔斯卡亚一带最为可能，那里距被围的保卢斯军团只有40 公里。于是把 15 个师的重兵布置在这一带。而在顿河东南的科捷利尼沃只设置了 5 个师的兵力。 科捷利尼沃一带属于斯大林格勒方面军的防区。与一个月前相比，司令员叶廖缅科上将心情要轻松许多。那时，整个方面军朝不保夕，他身上的担子多重啊。现在好了，苏军开始反攻了，他既欣喜又有些窝火。 欣喜的是战局出现根本好转，眼看胜利在望了；窝火，就不大好说。如今虽还是方面军司令，但兵马却不如其它 2 个方面军，他的部队在守卫斯大林格勒时损失惨重，反攻的重任自然就落在友军肩上。自认韬略在胸的叶廖 缅科，未免有些失落感。在反攻的最初几日，西南和顿河方面军进展神速、战果辉煌，相比之下，他的部队要逊色一些。这次在阻止曼施坦因突击时，他的部队被安置在顿河 东南科捷尼科沃方向，这大概是前沿最为平静的一段防线了。作为为国尽忠 的军人，他当然愿意战斗在最为激烈的战场。
然而，在 12 月初的几天，他发现他的判断错了。在科捷尼科沃一线，德 军部队调动频繁。在视察这一带前沿时，叶廖缅科发现苏军防守力量薄弱。 只有 3 个步兵师、1 个骑兵军和一个坦克旅，他的脑子里突然闪过一个念头： 如果德军从这里进攻，会发生什么情况呢？立刻他觉得这想法很可笑，这里 与被围德军相距 120 公里，曼施坦因从这里进攻将无法实现他的目标。何况，一旦战役打响，最高统帅部会作出反应，立刻派兵增援。 这一想法说服了他。但几天后他又变得不安起来。因为从战场形势分析，下奇尔斯卡亚一带现在已成为注目焦点，德国“霍利待”集群已日益受到越来越强大的苏军牵制。叶廖缅科想，德国人如果再从那一带进攻，就失去了 突然性，而如果在科捷利尼科沃进攻，却能收到出其不意效果。于是他赶紧 和华西列夫斯基联系，讲了他的忧虑和不安。
华西列夫斯基权衡半天，却不能轻易抉择：“这样吧，你把 51 集团军调 上去，加强阵地防御力量。”他现在必须冒一点风险，科捷利尼科沃防线垮 了还有补救措施，而在下奇尔斯卡亚一带却不能有半点闪失。
叶廖缅科也意识到这一点，他向华西列夫斯基讨救兵只是看到防线的缺 陷，他也无法肯定德军真的就在这一带发动猛攻。但他还是要表示一下不满 以引起统帅部的重视：“如果德军冲破合围我们还可能输掉优尔加河畔的这 场会战。”
其实，在他这么说的时候，他也不会真的认为德军会冲破合围，华西列 夫斯基也没有认真对待，只是把它作为一句玩笑而已。
2.“冬季风暴”
12 日凌晨，“顿河”集团军群总司令曼施坦因元帅向霍特将军下达了进 攻命令：
“沿季霍烈茨克——斯大林格勒铁路成一狭窄地段实施突击，一周之内
突破苏军合围。” 酝酿半个多月的“冬季风暴”作战终于打响了。
霍特集团军群在一阵猛烈炮火之后，对坚守着科捷利尼科沃——斯大林 格勒铁路线的苏步兵第 302 师、第 126 师发起进攻。耀武扬威的坦克轰轰震 颤着从三面围逼过来，坦克后的士兵一步步向前冲，头上飞机呼啸着，大炮 轰鸣着，战火仿佛把时间缩短了。当夕阳的余辉溅落在战壕上时，那进射的红光犹如浸漫着苏军战士的鲜血，红得令人心颤，呛人的硝烟在那个冬日似乎凝固了，呈现一种悲壮惨烈 的气氛。那一天，德军突破了苏军前沿阵地，进至阿克赛河南岸。总参谋长华西列夫斯基上将当德军进攻开始后，就穿校般地来往于方面
军指挥所和各师前沿。事前他和叶廖缅科虽然对德军进攻科捷利尼科沃有些 预感，但对德军进攻规模和投入兵力之多仍感到吃惊。在这一带主要有苏 51 集团军把守，约 34，000 人，坦克 77 辆，火炮 147 门，而德军兵力和火炮都 高出一倍以上，约 76，000 人，500 辆坦克，340 门大炮，空中还拥有大批德 机支援。华西列夫斯基从前沿回来，心情沮丧，显然由于兵力单薄，弹药不足，第 51 集团军已处在危急之中。经过与叶廖缅科协商，决定设法将方面军预备 队派往前线，抽调一个师、一个旅前往增援。
第二天，德军依然保持凶猛的进攻势头，增援的部队如杯水车薪无法阻 挡德军进攻。黄昏时分，德军坦克出现在阿克赛河的登陆场，并向上库姆斯 基进发。
起初，最高统帅斯大林对科捷利尼科沃的战斗并不在意，他把全部注意 力投入到“土星”作战筹备和对保卢斯军团的围歼。顿河方面军近卫第 2 集 团军已将保卢斯几个疲惫之师围困住了，不出几天就可以消灭了它们。所以，当 12 日午夜，华西列夫斯基向他汇报战况，并提出要迅速调集部队增援时，他不同意把近卫第 2 集团军抽走：“你查一下斯大林格勒方面军还有没有预 备队，能否靠自己对付这场危机？”“方面军已山穷水尽，再不增援，苏军台围圈将被突破。” 显然，斯大林不相信事态已如此严重。直到第二天他才着急起来。14 日22 点 30 分，华西列夫斯基接到最高统帅命令，“指环”战役暂缓实施，近 卫第 2 集团军前往增援，电话中，斯大林担忧他说：“近卫第 2 集团军到达 叶廖缅科处尚需 4 天至 5 天路程，告诉叶廖缅科，拿出守卫斯大林格勒的劲 头，在援兵到来前一定要顶住德军进攻。”同一时刻，腊斯克登堡，希特勒大本营。 这些天“狼穴”里出现了欢乐情绪。进攻前一晚，希特勒十分担忧曼施坦因兵力不足，原先设想救援行动两路出击，从科捷利尼科沃和奇尔河登陆 场同时进攻。不料斯大林在奇尔河一带集结重兵，把“霍利特”集群拖住了。 枪未打响，两路突击已成一路独进，使希特勒有一种不祥预感。
数小时后，陆军总参谋长蔡茨勒将军带来了好消息，“曼施坦因已顺利 抵达阿克赛河，苏军力量已被大大削弱。”连日来笼罩着“狼穴”的沮丧不 安情绪一扫而空，大家纷纷赞扬元首英明决断，谈论起斯大林格勒将是第二 个哈尔科夫，形势很快会发生逆转。蔡茨勒仍然有些悲观，他对希待勒说：曼施坦因的进攻几天后会停顿下来，因为兵力太少了，总共只有 13 个师，9 万多人，一旦苏军援兵到达，仗 就难打啦。希特勒表示同意，不过他更担心顿河中游意大利军团的防线，“那里是最危险的，同盟军力量单薄，又缺少纵深防御，不过无论多么困难，我决不 放弃斯大林格勒。”希特勒又开始歇斯底里叫嚣一通。当讨论结束时，希特勒颇有预感他说：“现在就看往后的几天了，如果我们从欧洲抽调援兵及时赶到，意大利军队 的防线也不出纰漏，”他把手捶着桌子说：“我们就打赢了这场战争。”从 14 日起，上库姆斯基地域的战斗异常激烈。这里是由南向北通往斯大林格勒的咽喉，也成为双方争夺焦点。迎战德军的是沃尔斯基将军的机械化第 4 军，战斗持续了三天，后被德国历史学家称力“第二次世界大战坦克会 战规模最大和最激烈的一次。”现在我们很难想象当时坦克会战情景。那一定是炮火连天，整个大地为爆炸的旋风所席卷。地平线上出现了黑压压的坦克，它们翻过山丘，密密麻 麻布满了整个草原。坦克在咆哮、在奔驰、在射击、在碰撞、在翻滚。滚滚 浓烟遮天蔽日，烈焰腾腾的坦克如一堆堆巨大簧人，又似一条条吞没一切的 火龙，场面一定十分悲壮和惊心动魄。
我们从当年战斗参加者、原独立坦克 55 团库尔科夫中尉回忆里可略知 一、二。
15 日早晨，库尔科夫中尉奉团长阿斯拉诺夫中校的命令，带领全排前出 至距团主力前方 1000 米处，担任警戒侦察任务。
库尔科夫带领战士驾驶着三辆 T—70，悄悄隐蔽在草丛里。下午 2 点， 前方出现了敌军两个坦克纵队，共有 50 多辆坦克，它们悄悄绕过机械化第 4 军主力，向苏军步兵阵地开来。
这时有一路坦克直往库尔科夫隐蔽处冲来，库尔科夫想与团部通话，发 现坦克上的无线电台出了故障。幸亏他预先通知了其它 2 位车长，没在他开火前不要开火。
第一辆黑色坦克已横冲直撞逼近到 800 米的距离，德军发现了苏军坦克 上的杂草堆，怀疑有诈，纷纷开起炮来。不能再迟疑了，库尔科夫第一炮就 击中了一辆坦克，其它车长也开了火。又有二辆、三辆坦克冒起了烟。
在激战中，库尔科夫示意其它二辆坦克边战边退，将德军引至团主力阵 地附近。正追赶着 T—70 的德军坦克没料到已中埋伏，一阵密集炮火将德国 入打垮了，但很快后面的坦克绕过了燃烧的伙伴，压向苏军防御前沿。这一 场战斗打得昏天黑地。苏军一次次击退德军进攻，直至全团三分之二的官兵 阵亡，余部趁夜色才强行突围。
16 日，德军占领了上库姆斯基，德坦克 16 师立即向梅什科瓦河冲击， 德军在行进问夺占了沿途桥梁，距被围的保卢斯军团只剩 48 公里了。形势到了千钩一发的时刻。 霍特的部队在白雪覆盖的大地上稳步向前推进，积雪下面的大地冻得僵硬，对这支装甲部队来说，一切似乎都很顺利。突破了上库姆斯基后，一路 上除了遭到小股苏骑兵部队骚扰外，还未遇上重大威胁。这支钢铁巨流昼夜 不停向前驱驰，它的后面尾随着一支由各种车辆纽成的行动迟缓的运输车 队，车上装着三千吨被围的第 6 军团急需的物资。一旦霍特装甲车队冲开一 条血路，身后的车队就全速驶人斯大林格勒。到那时，经过输血的第 6 军团 就会发疯似地冲出重围，消失在顿河茫茫的草原上。此时，曼施坦因脑海里已不止一次出现了与第 6 军团会师的情景，他在战后的回忆录里，把这次救授行动称作是与苏军展开的一场“生死竞赛”。 尽管曼施坦因全力以赴地投入了这场生死竞赛中，但是这场竞赛主动权 仍掌握在苏方手中。斯大林这时下了一招高明的棋，使曼施坦因连日来的努力都自白断送了。
战后苏联学者曾长篇宏论探析斯大林这一招棋，连他的敌手德国人也赞 扬为这是“致命的一招”，具有“深刻的战略洞察力”，其实，按照古代中 国兵家说法用四个字就能涵盖其全部精髓，叫做“围魏救赵”。这是一则家喻户晓的故事。公元前 353 年，中国战国时期的魏国围攻赵国都城邯郸，赵王向齐国求援。齐王命田忌、孙瞑率军往救。孙膑以魏国精 锐在赵，内部空虚，乃引兵攻魏都大梁（今河南开封），诱使魏将庞涓兼程 赶回应战，又在桂棱（今河南长垣西北）设伏袭击，大败魏军，生擒魏将庞 涓。这则故事，或许斯大林并不知晓，但他在德国霍特军团长驱直入时，决定动用重兵攻打顿河中游的意大利军队，进而威胁霍特军团后方，其思路与 “围魏求赵”如出一辙。
13 日夜间，斯大林作出一项重要决定，修改了“土星”作战计划，将原 突击方向由南改为东南，设想苏军在击溃了意大利军团后，将锋芒指向曼施 坦因，抄其后路，并全歼之。这项作战，代号“小土星”。
16 日，苏军第 6 集团军和近卫第 1 集团军向顿河桥头两侧 30 英里长的 意大利第 8 军团发起攻击。在一阵猛烈炮火轰炸后，趁着战场上的弥漫硝烟，
450 多辆苏制 T—34 坦克隆隆碾过厚厚的冰层。意大利人惊慌失措、乱作一 团。苏军士兵几乎未遇真正的抵抗就在意军阵地上撕开了许多缺口。
苏军的进攻象一个巨大的楔子，在沃罗涅什南面向西挺进。与此同时， 苏军在下奇尔斯卡亚也发动了另一场进攻，把德军从那里的桥头堡中逐出，驱回到河对岸。
德军在顿河和奇尔河上长达 340 公里的阵线被击溃，苏西南方面军向前 推进 150 至 200 公里。形势危急。德国人不得不将第 48 装甲军去堵出现的缺 口，原定让第 48 军协同霍特军队进攻斯大林格勒的计划只得放弃。
“小土星”作战，不仅击溃了意大利军团，而且对德军顿河集团军群左 翼实施纵深包围，甚至威胁到远征甫方宫饶的高加索地区的德军。
意大利军团的垮台，使曼施但因意识到，要救援陷入围困中的城中德军， 唯一办法是让保卢斯在霍特部队在外围发起冲锋时，也集中全力从内向外突 破苏军包围。
19 日下午 6 时，保卢斯收到“顿河”集团军群司令部的一项命令，曼施 坦因在命令中声称局势的发展必须要让第六军团直接参与“冬季风暴”，该 集团军应尽早做好突围准备，数小时前曼施坦因已向总参谋部蔡茨勒将军请 求批准第 6 军团突围。
保卢斯收到这份指令后，立刻向曼施坦因报告，集团军突围还缺少足够 燃料。如果在突围同时还要坚守斯大林格勒，那是不可能的。
曼施坦因自然理解保卢斯的苦衷，根据目前局势必须让保卢斯军团采取 行动，而这一切又与希特勒不能放弃要塞的命令相抵触。于是他在当天下午 呈报元首大本营的报告中，特意指出形势严峻，让“集团军在西南方向上的 突破，至少是保存基本兵力和还有作战能力的集团军快速部队的最后机会。” 如同常常出现的情况一样，元首的目标远远超出了战地指挥官的想象， 这一次也是如此，曼施但因对这次救援行动的企图是让德军装甲部队尽量在 苏军阵地中打开一条走廊，解除保卢斯之围，然后让保卢斯迅速带部队撤离 斯大林格勒。如果把第 6 军团钉死在一个狭小的地域里，这在战略上是愚蠢 的，而且也很难设想它在苏军重围中能安然渡过冬季而幸免于难。希特勒的 计划不仅要曼施但因用可怜的一点兵力去解救保卢斯，而且命令保卢斯不能放弃斯大林格勒地域，待来年春天作为新一轮攻势的桥头堡。
这种异想天开的计划，注定了曼施坦因的救援行动会变得毫无意义，但 在救援行动开始前，曼施坦因暂时搁置了他与元首的分歧，除了从科捷利尼 科沃迅捷地插入苏军腹地外，其它问题可以不考虑。但随着斯大林军队从顿 河中游击垮意大利人，从而使霍特军队后方受到威胁，而且，霍特军队遇到 的阻击也日益增大，从 17 日起，苏军的援兵已纷纷抵达，“冬季风暴”到了 最后抉择的关头。在过去的几天里，斯大林格勒方面军司令员叶廖缅科紧张而忙碌。在一天大部分时间里，他在指挥所与前沿阵地保持，频繁联系。他研读着前线每 一份电文，眼睛注视着地图上德军步步进逼的蓝色箭头，这些不样之兆的箭 头已穿过了阿克赛河，在上库姆斯基停顿了一会，又指向了梅什科瓦河一带。 焦虑中的叶廖缅科等划着把他手中仅有的一点兵力派到最需要的地方，又思 考着怎样在尚未被察觉的方向出其不意地发起进攻。
身为统帅者，叶廖缅科最擅长于打这一类狙击战，三个月的斯大林格勒 巷战，使他对这一类作战应付裕如、得心应手，知道什么时候动用预备队， 或投入主力，火候掌握得恰到好处。
当 17 日德军付出惨重代价逼近了阿克赛和梅什科瓦河一带时，叶廖缅科 及时地将机械化第 4 军派了上去，就显示了胜敌一筹的谋略。时间对德军来说显得十分重要。当霍特指挥部队不顾一切向梅什科瓦河 一带挺进时，他没料到在一望无垠的茫茫雪地里，苏机械化第 4 军正埋伏在 溪谷沟壑中严阵以待，行进间的德军遭到了苏军迎头痛击，德军立刻扩散成 战斗队形，涌浪般地向苏军发起冲击。
坚守在 146.9 高地上的反坦克炮第 20 旅在布勃诺夫上校指挥下，一天内 打退了德军 7 次进攻。17 日晨，德军坦克飓风般地射击着席卷而来，隐蔽在 战壕里的苏军沉着应战。他们把坦克放到距离 100 米处，用反坦克枪瞄准炮 塔或履带射击。
横冲直撞坦克被击中后化成一团熊熊烈火，后面坦克却依然逼进。有时 苏军让德军坦克在掩体上象熨斗一样压过去，等坦克压过掩体一瞬间，早有 准备的战士将集束手榴弹或炸药包塞进坦克履带里，然后就地打滚隐蔽起 来。行进中的坦克过了掩体后就摇摇晃晃爆炸了。
这么做要冒很大风险，在战士跃出掩体一瞬可能会被枪弹击中。战斗进 行得异常激烈，黄昏时分，第 20 旅伤亡惨重。
第二天，德军攻克了 146.9 高地。德军一名少将来到阵地前，眼前的景 象使他心惊。四、五十辆被击毁的坦克横七竖八躺在那里，有的坦克发动机 还在转动，旁边躺着德军坦克手烧焦的尸体。
他看见一位苏军上士身上已中数弹，他躺下时手里还握着反坦克枪，枪 筒冲着被击毁的坦克，整个战场被炮火熏成黑糊糊的一片。
这位德军少将意志受到冲击，他就是德第 57 军军长基尔希纳。他在向上司霍特将军汇报时哀叹道：“没有新锐兵力投入，部队已无法组织新的进攻。”17、18、19 日是战斗最激烈的三天，也是叶廖缅科最难熬的三天，直到19 日黄昏，近卫第 2 集团军经过 180 公里的急行军赶来，叶廖缅科才定下心 来，危机过去了，他可以挡往德军的进攻。这时，尽管觉察到了战场形势出现逆转，曼施坦因还是没有放弃救援计划，一方面他敦促元首同意第 6 集团军突围，一方面命令霍特继续进攻。 突进到梅科什瓦河的霍特军队，离被围的保卢斯军团只剩 40 公里，然而这时德军已遭到重大伤亡。连日征战部队已呈疲惫之态，而苏近卫第 2 集团军到来，使苏军阵地坚如磐石。德军己耗尽了它积存的蛮劲，骤然松弛了下 来，它再也无法向前跨越一步，由进攻逐渐转入防御。当苏西南方面军击垮 了意大利军队，出现在霍特部队的后方时，精疲力竭的德军获悉：他们的归 路快要被切断了。这时，希特勒终于同意保卢斯军团向西南突围，条件是不准放弃斯大林
格勒已有的阵地。保卢斯电告曼施坦因：“他的部队缺少粮食、弹药、燃料， 坦克只够行驶 20 公里燃料，无法兼顾两头，既守住阵地又拨出兵力冲出重 围，只能呆在包围圈里。”曼施坦因回天乏木，不得不痛苦地面对现实：“冬季风暴”宣告终结。
3.“早该教训这个德国佬了”
有经验的人一眼就能发现，苏近卫第 2 集团军司令部正酝酿着重大事 情。
接到通知的集团军军长们一走近上察里津斯科附近的一所普通农舍，就 注意到今天站岗的卫兵精神格外振奋，司令部参谋们也显得神情严肃，他们 在司令部出出进进，步履匆忙地一晃而过。
这间奇迹般地幸免于战火的农舍临时成了集团军指挥所，在农舍一面墙 上钉着一张地图，上面布满了各种箭头和线条。司令员罗季翁·雅科夫列维 奇·马利诺夫斯基中将正坐在地图前的桌子旁，面对门口，见人来得差不多 了，就宣布开会。
马利诺夫斯基情绪很好，一开口就使会场气氛活跃起来：“同志们，总 参谋部已批准了我们反攻计划，明晨（24 日）10 时我们要转入进攻了。” 与会者悄悄议论开了：“让我们收拾一下这位曼施坦因元帅吧。”“早该教训教训这个德国佬了。” 马利诺夫斯基没有阻止大家，几小时前他在方面军司令部听到这一消息也差点失态。叶廖缅科郑重地对他说：“在科捷利尼科沃方向，形势已朝着 对我有利方向发展。友军在顿河中游给意大利人狠狠一击，曼施坦因快沉不 住气了。”临别时他拉着马利诺夫斯基的手，叮嘱到：“我等着你们好消息。” 想到这，马利诺夫斯基转身对集团军参谋长比留佐夫说：“怎么样，你看这次进攻有什么困难。” 比留佐夫站起身，拿着指挥棒面对地图扼要地阐述了这次作战计划： 根据最高统帅部的要求，在科捷利尼科沃方向进行一次围歼霍特集团的战役，华西列夫斯基和叶廖缅科命令，近卫第 2 集团军担任战役主攻任务，
第 51 集团军在侧翼配合作战，作战分两个阶段：
第一阶段：近卫第 2 集团军 4 个军在第 51 集团军 2 个军的协同下，将德 军挤压至阿克赛河，消灭德军坦克 17 师，23 师，并顺利渡河。
第二阶段：从右面突击科捷利尼科沃，同时从西面和西南面将科捷利尼科沃德军围歼。 比留佐夫报告完后，马利诺夫斯基充满激情地作了一番动员，在结束时他要求大家对一下时间：“现在是 23 日晚上 10 时，再过 12 个小时，进攻就要开始了。同志们，快回去最后检查一下，我相信，这一回曼施坦因逃不了 啦。”直到最后一刻，曼施坦因还在期待着奇迹发生。他几次三番与保卢斯联系要求他向西南突围，为此他还派集团军群情报处长飞临包围圈内与保卢斯 磋商。艾斯曼少校作为曼施坦因的全权代表与保卢斯、施密特通报了突围计划。
施密特和艾斯曼一直是好朋友，此刻他就征询艾斯曼意见：“在当前困 境下，如果是你该怎样决断？”艾斯曼毫不犹豫地说：“我会全力以赴向西南突围。” “燃料不够怕行不通吧。”施密特说。 艾斯曼回答：“一定要试试，利用高炮平射突围，用人把高炮拖过草原，弹药也用人扛。” 施密特说：“难啊，在开阔的冬季草原行走数十公里才能列达顿河，何况敌人前堵后追，我们没有重武器和燃料，肯定会重蹈当年拿破仑的覆辙。” 艾斯曼无言以对。 保卢斯将军听着两人谈话，他最后下了决心。突围是一次巨大赌博，成功了固然使第 6 集团军获救，但如果军队陷在半途中，而霍特的装甲部队又 无力前行，那第 6 军团命运就不堪设想。不如坚守在“刺猬”阵地，等待时 机。
当苏近卫第 2 集团军发起反攻时，曼施坦因感到：第 6 集团军已彻底完 蛋了，最后的一次突围机会被保卢斯葬送了。
发起进攻的第一天早晨，草原上正刮着暴风雪，狂风怒吼，大雪掩埋了 道路。
叶廖缅科在指挥所得知，风雪迷茫，不利于部队进攻时，他的心猛地一 颤，看了下手表，离炮火准备时间还有一小时。
“敌人在大雪中也会不自在的”，叶廖缅科对前线的指挥官说。 奇迹出现了，一小时内风雪停了。10 时整，几百门火炮、迫击炮齐鸣，
烈火和钢铁向德军防线倾泻。 交战开始了。在苏军进攻面前，德军防线开始溃退。德军机枪打完了最
后几梭子弹后，哑然无声，敌炮兵阵地上的炮手也逃之夭夭。 德军开始后撤。撤退中德军飞机起了很大作用。“容克”飞机密集地向
苏阵地轰炸，尔后在坦克掩护下逐渐后撤。一路上，德国人烧毁了阿克赛河 上的各种桥梁，在浅滩和岸边敷设地雷，敌主力逐渐向科捷利尼科沃地域靠 拢。霍特中将怀着莫大耻辱澈离上库姆斯克、梅什科瓦河一带。 他在接到撤退命令当天，向曼施坦因司令官提出异议。他内心的强烈愿望是要冲进合围圈与第 6 集团军会合。他与第 6 集团军有着深厚的感情。想起 7 月末他奉命率师南下，配合第6 集团军攻打斯大林格勒，与保卢斯一样，把它看成是立功授勋的良机。岂料 4 个多月来，战斗越来越残酷，11 月中旬苏军反攻，竟使他蒙受了战败耻 辱。霍特咽不下这口气。当曼施坦因召集他为保卢斯解围时，他二话没说，一路上冲锋陷阵，心想无论如何要把重围中的德军解救出来。 结果，他尽了最大努力，还是功亏一篑。 他觉得这是军人的耻辱，为了这次解围，他的军团又损失了万把人，他感到回去无法向死去士兵的亲属交待。不如与保卢斯一起效死沙场。
然而，前线的德军开始溃退了，战况的发展，使霍特终于明白再不撤退 就要全军覆没了。
马利诺夫斯基将军的进攻，只是一场大规模攻势的前奏。
进攻第 4 天，近卫第 2 集团军坦克第 7 军已从北面威逼科捷利尼科沃城， 守城的德军殊死抵抗。28 日，苏军攻占科捷利尼科沃西南一机场。负隅顽抗 的德军见大势已去，弃城而去，霍特部队残部向罗斯托夫退却。
战斗意外的顺利。科捷利尼科沃被攻克后，盘踞在托尔莫辛地区的德军 孤立了起来。马利诺夫斯基转换方向，向托尔莫辛进军。
托尔莫辛是德军的重要基地，它不仅供应奇尔斯卡亚德军的粮食和弹 药，而且也直接威胁着苏军交通线，离被围保卢斯军团距离 40 多公里。过去 苏德双方在这一带集结重兵，战斗呈僵持局面，现在科捷利尼沃丢失后，托 尔莫辛德军三面被围。
12 月 30 日日终，决定性的时刻到了。近卫第 2 集团军在炮火掩护下发 起进攻。黄昏的寂静被成百上千人强劲而猛烈的“乌拉”声打破。连成一片 的苏军波浪般地冲向敌阵。枪炮齐呜，杀声四起。战壕里传来了刺刀撞击声 和德军哀嚎声。他们还没来得及从这猛烈袭来的狂澜中清醒过来，就成百成 千地倒下，幸存下来的只得乖乖地举起双手。31 日，托尔莫辛被攻占了。 远在莫斯科的斯大林在除夕之夜整夜没合眼。他兴奋异常。曼施坦因的解围企图破产了。叶廖缅科的部队现在已推进到上鲁别日内——托尔莫辛——茹科夫斯基——科米萨罗夫斯基——格鲁博基一带。在科捷利尼科沃战役 中，罗马尼亚第 4 集团军被全歼，霍特的坦克第 4 集团军遭到重创，“顿河” 集团军群残部已逃至马奇河，远离斯大林格勒城。
这一夜使斯大林难以入眠的好消息接踵而来。“小土星”作战也取得了 重大进展。西南和沃罗涅日方面军在歼灭了意大利军团后，从 12 月下旬起又 直插德军后方。尤其是巴达诺夫指挥的坦克第 24 军进展神速，5 天内推进 200 多公里，如一把尖刀插进德军重镇塔钦斯卡亚。机场上停留着 300 多架飞机 还未起飞就被苏军缴获了。德军已惊慌失措，希特勒不断派兵增援，但兵败 如山倒。到 12 月 31 日，苏西南和沃罗涅日方面军已向纵深推进 200 多公里， 挺进到新卡利特瓦——威索奇诺夫——别洛沃茨克——伊列英卡——切尔内 什科夫斯基一线，解放了 1246 个居民点。全歼意大利 5 个师、3 个旅、击溃6 个师，德军 4 个步兵师和 2 个坦克师遭到重创。苏军俘虏敌军官兵 60，000 余人，缴获飞机 368 架、坦克 176 辆、火炮 1927 门。斯大林想，希恃勒已无 力恢复伏尔加河战线了。歼灭被围困在斯大林格勒城下的傈卢斯军团的时机 已经成熟了。斯大林再也睡不着了，他起身来到窗前。窗外星光满天，皎洁 的月色倾泻在莫斯科冰封的大街上，城内不时传来对空扫射的枪弹声。斯大 林笑了，他明白这是战时莫斯科人迎接新年的特殊方式。1943 年马上就要来 临了，他喃喃自语道：这真是一个美妙的夜晚。